Alaska, Kuzey Amerika’da Kanada’nın da üstünde ancak Amerika’ya bağlı bir eyalet. Sanırım yüz ölçümü olarak da Amerika’nın ne büyük eyaletlerinden birisi. Alaska deyince hepimizin gözünün önüne uçsuz bucaksız buzullar, buzdan yapılmış evlerde kalan kürklere bürünmüş Eskimolar ve kutup ayları gelir. Aslında hiç de öyle değil.

Ben Alaska’ya gidip balık fabrikalarında çalışan bir grup çılgın Türk’den birisiyim. Neden Alaska diye sorarsanız sebebi tamamen duygusal. Bir önceki sene Ameriya’ya gitmekteki amacım gezmek, görmek, eğlenmek, İngilizce mi geliştirmekken bir sonraki sene Alaska’ya gidip para kazanmak istedim.

Alaska tam bir kumardır. Gözünüzü karartırsınız, bir yazı hiç yaşanmamış sayarsınız, tek amacınız para kazanmaktır. Ama tüm yazınızı zehir edip harcadığınız parayı ancak kazanma durumunuz da var, cebiniz de 10.000 dolar ile Türkiye’ye dönme ihtimaliniz de var. Bu da tamamen balık sezonunun nasıl geçeceğine ve çalıştığınız fabrikanın balık gemileri ile yaptığı anlaşmalara bağlı. Siz bir sezonda 5bin dolar ancak kazanırken yan fabrikada çalışan birisi 10bin dolar ile sezonu kapatabilir.

Ben çok kötü başlayan bir sezona rağmen 8bin dolar civarında bir para kazandım. Ayda 350-400 YTL’ye geçinmeye çalışan bir üniversite öğrencisi için çok büyük bir miktar bu. Benim de Alaska’ya gitmekteki amacım aileme yük olmadan kendi ayaklarımın üstünde durabilmek ve okul bittiğinde ailemin karşısına ‘Anne, baba ben bunları bunları yapmak istiyorum ’ diye çıktığımda bir dayanağımın olmasını istememdi. Okul bitince kafamda birçok fikir vardı. İngiltere’ye gidip çalışacaktım ama öyle direk uçağa atlayıp değil tüm Avrupa’yı uçtan uca geçerek. Ama sonra kariyer ve özel hayatım daha öne çıktı ve internet tabanlı bir iş fikrimi gerçekleştirmek için okul biter bitmez hazırlıklara başladım.

Alaska’da iş koşulları diğer işlere göre çok daha ağırdır. Saatlik ücretleri 8 dolar civarındadır. Ama haftada 40 saati geçince saatlik ücret 12 dolarlara kadar çıkar. İyi giden bir sezonda bir balık fabrikası hiç durmadan çalışabilir. Yani eğer sezon iyi ise çalışmak isteyene her zaman iş vardır. Ancak yoğun sezon ancak bir ay kadar devam eder. Daha sonra işler yavaş yavaş azalır. Günde birkaç saate kadar iner. Ağustos sonunda ise neredeyse hiç iş kalmaz.

Biz ilk 1-2 haftamızda neredeyse hiç çalışmadık. Herkes isyanlardaydı. Ancak daha sonra işler yolunda gitmeye başladı. Haftada 40 saat, 60 saat, 100 saat derken, haftada 130 saati bile gördüm. Çok yoğun haftalarda bazı günler 22 saat kadar çalıştığım bile oldu. Ama böyle bir haftada 1000 dolara kadar yakın para kazandım. Şimdi o günleri düşünüyorum da gerçekten çok iyi çalışmışım. Sadece yemek, uyku ve çalışmakla geçen bir ay.İşler aslında çok fazla kas gücü gerektirmeyen işlerdi. Eğer uzun saatler boyunca ayakta durabilen, birkaç saatlik uykuyla tüm gün ayakta kalabilen herkesin yapabileceği işler. Ancak ilk başta kendinizi hem zihinsel olarak hem de fiziksel olarak hazırlamanız gerekiyor. Yoksa Alaska maceranız çok büyük bir hayal kırıklığı ile sonuçlanabilir.

Alaska tam bir doğa harikası. Doğu Karadeniz’i de gezip gören birisi olarak söylüyorum bunu yeşiliyle, mavisiyle, beyazıyla tam bir açık hava parkı. İnsan nerede çalışırken iş aralarında hemen okyanus kenarındaki işyerinin bahçesinden okyanustaki deniz aslanlarını besleyebilir. İnsan nerede gökyüzündeki mükemmel rengarenk ışık şovunu (kuzey ışıklarını –northen lights )izleyebilir. İnsan nerede balıkların çiftleşmek için nehir yataklarından nehir kaynağına doğru çıkıp çiftleştikten sonra yumurtlayarak öldüğünü canlı olarak görebilir. İnsan nerede yemeklerini okyanusdaki ada üstündeki yanardağa karşı yiyebilir. İnsan nerede havanın sadece birkaç saatliğine karardığına şahit olabilir. İnsan nerede dağların zirvesindeki karlara, adanın içlerindeki buzula rağmen denizde yüzebilir. Ben bunların hepsini Alaska’da yaptım. Evet belki yeri geldiğinde eşek gibi çalıştım ama Alaska gibi bir doğa harikasını görme fırsatını yakaladığım için kendimi çok şanslı görüyorum.

Her ne kadar Alaska’lara kadar para kazanmak için gitsem de gezmemeden edemeyen birisi olarak Alaska’dan önce bir hafta, sonra da iki haftamı gezmeye ayırdım. Amerika’daki ilk haftamda ilk önce daha önceden hiç tanışmadığım akrabamı ziyaret etmek için New Jersey’e daha sonra bir önceki sene beraber çalıştığım arkadaşlarımı ziyaret etmek için Boston’a ve New Hampshire’a ve tabi ki New York ve son olarak da Seattle. Alaska dönüşünde ise Los Angeles, Las Vegas ve New York’da iki hafta geçirdim.

Belki bir önceki sene eğlence parkında çalışırken ki kadar eğlenemedim, belki koşulları o kadar iyi değildi, belki bir önceki sene kadar dünyanın her bir yanından arkadaş edinemedim, belki bir elektronik mühendisi olarak hayatımda yapıp yapabileceğim en aşağı işi yaptım ama hayatımın en önemli iş tecrübesini geçirdim. Öğrenciyken dünyanın resmen diğer ucuna (Alaska ile Türkiye arasında 11 saat zaman farkı var) gidip kendi paramı kendim kazandım. Dünyanın en gezilesi ülkelerinden birisi olan Amerika’yı gezdim. Ve tüm bunları babası emekli öğretmen, annesi ev hanımı olan orta direk bir ailenin oğlu olarak kendi imkanlarımla yaptım. Amerika’dan bir valiz dolusu elektronik eşyayı nasıl getirip sattığımı da bir başka yazı da anlatacağım.